Rainer Maria von Rilke (Praga, Bohemia, en aquellos tiempos Imperio austrohúngaro, 4 de diciembre de 1875 – Val-Mont, Suiza, 29 de diciembre de 1926 es considerado uno de los poetas más importantes en alemán y de la literatura universal. Sus obras fundamentales son las Elegías de Duino y los Sonetos a Orfeo. En prosa destacan las Cartas a un joven poeta y Los cuadernos de Malte Laurids Brigge. Es autor también de varias obras en francés.

Poemas en francés:
Fue en 1921 cuando Rilke se estableció en el cantón suizo del Valais, donde el industrial Werner Reinhardt le había comprado un pequeño castillo; y fue en 1924 cuando comenzó a escribir sus primeros poemas en lengua francesa. Vergeles, su primer libro francés, fue escrito entre enero de 1924 y mayo de 1925. Los cuartetos valesianos en los meses de agosto y septiembre de 1924. Ambos fueron publicados en 1926, poco antes de su muerte, por la Nouvelle Revue Française. Otros tres pequeños volúmenes (Les roses, Les fenêtres y Tendres impôts à la France, serán publicados póstumos, en 1949.
Caso extraordinario, quizás único, el de Rilke: uno de los mayores poetas de la lengua alemana, escribe, en el ocaso de su vida, versos de una absoluta maestría, de una cristalina belleza, para brindar testimonio de su amor por un pueblo, una lengua, una ciudad.
Pero escuchemos al gran poeta explicarse en una carta al crítico Edouard Korrodi:
«Si hoy es inminente la publicación de una selección (debida a mis amigos) de mis versos franceses, es porque una serie de circunstancias me ha conducido a este consentimiento y a este riesgo. El deseo, antes de todo, de ofrecer al cantón del Valais el testimonio de un reconocimiento que va más allá de la esfera privada, por todo lo que he recibido (del país y de la gente). Luego, el deseo de quedar más visiblemente ligado, como un simple alumno y una persona agradecida un poco inmodesta, a Francia y a la incomparable París, que representan todo un mundo en mi evolución y en mis recuerdos.»

Volúmenes de poesía:

Leben und Lieder ,Vida y canciones, 1894
Larenopfer, Ofrenda a los lares, 1895
Traumgekrönt, Coronado de sueños, 1897
Advent, Adviento, 1898
Mir zur Feier, 1909
Das Stunden-Buch, El libro de horas
Das Buch vom mönchischen Leben, El libro de la vida monástica, 1899
Das Buch von der Pilgerschaft, El libro del peregrinaje, 1901
Das Buch von der Armut und vom Tode ,El libro de la pobreza y la muerte,1903
Das Buch der Bilder El libro de las imágenes (cuatro partes), 1902-1906
Neue Gedichte, Nuevos poemas,1907
Duineser Elegien, Elegías de Duino, 1923
Sonette an Orpheus, Sonetos a Orfeo,1923

XIV

Eté : être pour quelques jours
le contemporain des roses ;
respirer ce qui flotte autour
de leurs âmes écloses.

Faire de chacune qui se meurt
une confidente,
et survivre à cette sœur
en d’autres roses absente.

Verano : ser por unos días
coetáneo de las rosas;
respirar lo que flota en torno
de sus almas abiertas.

Hacer de cada una que muere
una confidente,
y sobrevivir a esa hermana
en otras rosas ausente.

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